Qual pedra íman : a matéria heráldica na cultura portuguesa do Antigo Regime

Abstract

Os estudos de heráldica têm, em Portugal, incidido sobretudo sobre aspectos normativos, identificativos e interpretativos do significado dos emblemas considerados de forma abstracta e desligada do seu contexto histórico. O presente estudo apresenta-se como uma reflexão sobre o que foi a cultura heráldica portuguesa na Idade Moderna, baseando-se num primeiro levantamento das obras então produzidas (armoriais, tratados de armaria, vocabulários, bibliografias). Longe da relativa escassez e da desinteressante uniformidade que lhe são comummente atribuídas, a produção portuguesa de obras heráldicas no Antigo Regime revelou-se profusa e dotada de assinalável dinâmica, a que não foi alheia a emulação entre oficiais de armas e leigos. O saber heráldico assumiu-se como discurso complexo de justificação da ordem política e social, não apenas como forma de representação idealizada da sociedade, mas também de actuação sobre essa mesma sociedade.

Les études héraldiques au Portugal se sont portées surtout sur les aspects normatifs, d’identification et d’interprétation symbolique des emblèmes, considérés de manière abstraite et hors de leur contexte historique. Le présent article s’annonce comme une réflexion sur ce qu’a été la culture héraldique portugaise pendant l’Époque moderne, ayant comme point de départ le prélèvement des oeuvres produites dans ce domaine (armoriaux, traités de blason, vocabulaires, bibliographies). Loin de la relative pénurie et de la inintéressante uniformité qui lui sont communément attribuées, la production de textes héraldiques sous l’Ancien Régime a révélé une remarquable profusion et une dynamique intense, à laquelle contribua la rivalité entre hérauts et laïcs. Le savoir héraldique forma alors un discours complexe de justification de l’ordre politique et social, aussi bien comme représentation idéaliste de la société, mais aussi en tant que discours actif d’intervention sur cette même société.